Hộp đựng thực phẩm, như tên gọi cho thấy, được sử dụng để đóng gói thực phẩm, có thể được phân loại theo chất liệu như: hộp gỗ, hộp giấy, hộp vải, hộp da, hộp sắt, hộp carton sóng, v.v., cũng có thể được phân loại theo tên sản phẩm như: hộp quà, hộp rượu, hộp sô cô la, hộp bút, hộp đựng thực phẩm, hộp đựng trà, v.v. Hiện nay, nó đã phát triển thành các hộp được làm từ gỗ, giấy và các chất liệu khác kết hợp. Chức năng của hộp đóng gói: đảm bảo an toàn thực phẩm trong quá trình vận chuyển, nâng cao chất lượng sản phẩm, v.v. Mục đích chính của hộp đựng thực phẩm là bảo vệ thực phẩm khỏi ảnh hưởng của các yếu tố hóa học, vật lý và vi sinh vật, đảm bảo thành phần dinh dưỡng và chất lượng vốn có của thực phẩm không thay đổi, nhằm bảo vệ sức khỏe người tiêu dùng. Ngoài ra, thực phẩm đóng gói tạo ra nhiều điều kiện thuận lợi cho việc vận chuyển, bảo quản, bán hàng và sử dụng, đồng thời thúc đẩy doanh số bán hàng. Bao bì thực phẩm hợp lý có thể kéo dài thời gian bảo quản và hạn sử dụng, đồng thời giảm đáng kể xu hướng hư hỏng của thực phẩm. Các yếu tố ảnh hưởng đến chất lượng thực phẩm là: – ánh sáng; thứ hai là nhiệt độ; thứ ba là oxy; thứ tư là độ ẩm; thứ năm là vi sinh vật. Từ ba khía cạnh sản xuất, bán hàng và tiêu thụ thực phẩm, mục đích của hộp bao bì thực phẩm là: – Ngăn ngừa hư hỏng, đảm bảo chất lượng; – Ngăn ngừa ô nhiễm vi sinh vật và bụi bẩn; – Hợp lý hóa và đẩy nhanh quá trình sản xuất thực phẩm; – Thuận lợi cho vận chuyển và lưu thông; – Tăng giá trị hàng hóa của thực phẩm. Hộp bao bì thực phẩm, theo thành phần nguyên liệu, được chia thành các loại polyethylene, polypropylene, polystyrene, polyvinyl chloride và các loại khác. Polyethylene và polypropylene là nhựa an toàn, có thể dùng để đựng thực phẩm. Hộp nhựa xốp dùng một lần có tên gọi đầy đủ là hộp đựng đồ ăn nhẹ bằng polystyrene xốp dùng một lần, nguyên liệu chính là polystyrene và chất tạo bọt. Polystyrene là polyme styrene, khi đạt đến 65 độ C, sẽ có một số styrene ở trạng thái tự do và di chuyển một loại chất độc hại gọi là dioxin, gây hại cho cơ thể người. Ngoài ra, chất tạo bọt cũng là một loại hóa chất có hại cho cơ thể người. Một số hộp đựng thức ăn mang đi vi phạm quy chuẩn tiêu dùng quốc gia sẽ tạo ra mùi khó chịu khi đựng thức ăn nóng, đó là do các chất độc hại được giải phóng từ hộp đựng thức ăn bằng nhựa xốp. Những chất này sẽ gây tổn hại đến hệ thần kinh trung ương của con người và đe dọa nghiêm trọng đến sức khỏe.
